En distintos territorios de las Américas, profesionales de la sanidad animal, salud humana, el ambiente, la agricultura y las comunidades trabajan todos los días sobre una idea que, aunque puede expresarse de muchas maneras, apunta siempre a lo mismo: entender que la salud del planeta está profundamente conectada. Ese es el fundamento del enfoque «Una Sola Salud».
Para el Dr. Hugo Mantilla, miembro del grupo de expertos de alto nivel sobre «Una sola salud», esta idea puede entenderse como una forma de explicar cómo convivimos con el resto de la vida en el planeta: «El concepto de Una Sola Salud es la gramática de la coexistencia humana con todas las otras formas de vida de las cuales somos altamente dependientes».
Mantener el equilibrio de «Una Sola Salud» no es algo abstracto. Significa reconocer que nuestra salud depende de múltiples elementos que nos rodean: los animales, las plantas y los ecosistemas que sostienen la vida.
En esa misma línea, el Dr. Isaias Montilla, asesor de emergencias de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Panamá, describe este concepto como una forma de mirar el mundo desde una perspectiva más amplia. «Una Sola Salud significa la visión integral del manejo de estos tres grandes sistemas: el ser humano, la parte animal y la parte vegetal».
En esa casa común que es el planeta Tierra, los animales cumplen roles fundamentales en los ecosistemas y también en la vida humana. Nuestra relación con ellos, ya sea en la producción de alimentos, en la convivencia cotidiana o en el ambiente, forma parte de un sistema compartido.
Pero comprender esa relación no es solo una cuestión científica. Para Montilla, también implica reconocer el valor del conocimiento acumulado por generaciones en las comunidades. «El conocimiento de los pueblos indígenas juega un rol importante porque tienen una clara visión del cuidado y de la forma en que debemos relacionarnos con el ambiente y los animales». Para Silvia Salina, directora de la Asociación de Agentes de Salud Tradicional y Natural Ngäbe (ASATRAN), conocer el concepto de «Una sola salud» abre nuevas oportunidades para fortalecer la salud comunitaria.
Desde el ámbito ambiental, la Dra. Lisette Trejos, veterinaria especializada en acuáticos del Ministerio de Ambiente de Panamá, observa esta conexión en los ecosistemas que sostienen la vida. «El concepto de Una Sola Salud es la interrelación que existe en los ecosistemas».
En el ámbito productivo, Johany Gonzalez, ingeniera agrónoma en cultivos tropicales, resume el concepto de forma sencilla: «Una Salud significa equilibrio, ambiente y calidad de vida». Ese equilibrio también implica tomar decisiones responsables para evitar que los problemas sanitarios en un sector afecten a otros.
Como explica la Dra. Catya Martínez, Representante Subregional de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) para Centroamérica y el Caribe: «La sanidad animal es un pilar fundamental del enfoque Una Sola Salud. Fortalecer los servicios veterinarios y la vigilancia sanitaria no solo protege a los animales, sino que también contribuye a prevenir enfermedades que pueden afectar a las personas y a garantizar sistemas alimentarios más seguros».
Este enfoque guía el trabajo de la OMSA y de sus socios a nivel regional en las Américas. En respuesta a los desafíos sanitarios, la OMSA trabaja junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el marco del Plan de acción conjunto sobre “Una sola salud”.
El Plan de acción conjunto sobre Una Sola Salud identifica seis áreas prioritarias para abordar los desafíos en la interfaz entre humanos, animales, plantas y ambiente, incluyendo el fortalecimiento de los sistemas de salud, la prevención de pandemias, el control de enfermedades zoonóticas, la seguridad alimentaria, la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos y la integración del ambiente en las políticas de salud.
En 2024, para avanzar con la implementación de este enfoque a nivel regional, la OMSA llevó adelante un análisis de situación nacional que permitió identificar actores, capacidades y oportunidades de coordinación en Bolivia, como país piloto. Esta iniciativa se extendió a Panamá donde, para presentar los resultados obtenidos y establecer prioridades para avanzar en la implementación de este enfoque, se llevó adelante un taller nacional reuniendo a los distintos sectores en febrero 2026.
Porque, como muestran las voces que trabajan cada día en distintos territorios, entender la salud como un sistema compartido es también una forma de construir un futuro más resiliente para todos.
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